パールハーバー～戦艦ミズーリ記念館

パールハーバー戦艦ミズーリ記念館
（Battleship Missouri Memorial Pearl Harbor）

戦艦ミズーリ記念館は、オアフ島のパールハーバーにある記念館。
ホノルル国際空港から約5km、ワイキキから約18kmの位置にある。

戦艦ミズーリは1944年1月29日に進水式を迎え、
世界で最後まで現役で活躍していた戦艦。
太平洋戦争での、日本の降伏調印式場となったことで有名。

私が初めてパールハーバーを訪れたのは、22年前の1997年2月。
初めてハワイに来た時の、市内観光にふくまれていた。

しかし、この時、戦艦ミズーリはここにはなかった。
まだ、現役だったからだ。

戦艦ミズーリは、1999年からパールハーバーで保存されている。

今から5年前の2014年、
戦艦ミズーリ記念館を見学するため、再びパールハーバーを訪れた。

ワイケレ・プレミアム・アウトレットに行く途中にあるため、
高速道路から見てはいたが、戦艦ミズーリを見るのは初めてだった。

入場料は、大人1人＄29
駐車場に車を置き、専用バスで、戦艦ミズーリがあるフォード島へ。

甲板から。
1998年まで現役で使われていた、大きな大砲を間近で見ることができる。

遠くに見える白い建物は、アリゾナ記念館。
真珠湾攻撃で、パールハーバーに沈んだ戦艦アリゾナ号の上に建てられた。

今でも、アリゾナ号からオイルが漏れ続けている、といわれており、
「アリゾナの涙」と呼ばれている。

戦艦ミズーリでは、主に太平洋戦争についての説明や展示をしていた。
日本軍の攻撃により、悲劇が起こった…と。

私は、とても気分が悪くなった。

挙げればきりがないが、例えば、イヤホンガイドでの説明。
当時のアメリカ兵に扮したガイドは言う。

「先制攻撃をしてきた日本兵の銃撃は、ただ甲板を撃つだけで、
全く意味のないものだった。」

「日本兵は攻撃するものの、全く意味をなさず、海の藻屑と消えて行った。」

「私は、先制攻撃をしてきた日本兵の遺体を海に捨てようとした。
しかし、上官は「国の為に命を懸けた人だ。敬意を払え。」と言われたので、
とても嫌だったが、日章旗で遺体をくるみ、海へ捨てた。その後、血で汚れた甲板をホースの水で洗い流した。」

日本の降伏調印式場となった、甲板でのイヤホンガイド。

「私は甲板に立っていた。目の前には、日本兵がいた。
私は彼らを見たくなかったが、背の低い彼らは、私の視界には入らなかった。
私はただ、目の前にいる同僚を見ているだけでよかった。」

これらは、現地で貸出しされる、日本語のイヤホンガイドの解説だ。

ワイキキにある「U.S Army Museum」
第2次世界大戦の説明の最後に「Final」として展示されていた写真は、
あの「きのこ雲」だった。

太平洋戦争は、旧日本軍の真珠湾先制攻撃により始まった、とされている。
学校ではそう習ったし、自分も最近までそう思っていた。

当時を生きていなかった人間としては、
「記録」として残された文書からしか、紐解くことしかできない。

でもそこからでも、真実は見えない。

ハワイの青い海と空を見て思った。
この美しさが、永遠に続きますように、と。